動脈は、心臓から全身に血液を送り出している血管です。動脈硬化とは、この動脈が硬くなる、もろくなる、細く狭くなっているなどの状態です。自覚症状がほとんどないまま動脈硬化は進行し、心臓に大きな負担をかけ続けてしまいます。そのため、動脈硬化があると、高血圧、心肥大、心不全などを起こしやすくまります。また、高血圧や脂質異常症などの生活習慣病があると血管へ大きな負担がかかり続けて動脈硬化が進行しやすくなります。血管の内側に沈着したプラークが大きくなると血管の狭窄や閉塞を起こしやすくなるため、心筋梗塞、狭心症、脳梗塞そして下肢閉塞性動脈硬化症などの発症リスクも上昇してしまいます。

ABI検査は、 足関節上腕血圧比を調べる検査です。足首と腕で血圧を測ると、通常は足の血圧の方が高く出ます。動脈の狭窄が進んでいると足首の血圧が腕の血圧より低く出るようになります。ABI検査では，両側の上腕と足首の血圧を測定してその比(ABI)を計算し、比較的太い動脈内腔が狭くなっていないかを確認します。

動脈硬化の進行を抑制するために、生活習慣病がある場合はその治療が大切です。生活習慣の改善は、生活習慣病の発症や進行を抑制することで血管への負担を軽減させて、動脈硬化の進行や発症を抑えることができます。生活習慣病がない場合も、生活習慣に配慮することで動脈硬化を予防しましょう。